PERSONAL BEST elliott erwitt

Une locomotive dans le Wyoming qui crache la fumée sur sa voie ferrée en faisant la course avec une auto en 1954, un rétroviseur indiscret qui surprend le baiser d’un couple près d’une plage de californie en 1955, une Grace Kelly à couper le souffle qui s’avance dans les salons de l’hotel Walldorf Astoria à New-York en 1956, un pigeon qui hésite à atterrir à contrejour sur une rue pavée d’Orléans en 1955, voici quelques uns des clichés qu’Elliott Erwitt présente à la MEP en ce moment : Personal best, soit le meilleur de lui-même. Que du bonheur ! Pour cet américain, né à Paris, fils d’un immigré russe, parrainé par Robert Capa à Magnum, tout en photographie est subordonné à l’instant. L’œil en coin, ironique et surtout perspicace, il observe ses contemporains avec poésie et nous délivre à travers ses images un traité sur la condition humaine parfois drôle, émouvant mais toujours tendre. Il a d’ailleurs une conception assez large de l’humanité puisqu’il y inclut volontiers la race canine, qu’il photographie au ras du sol avec cocasserie en revendiquant crânement que « les chiens sont comme les gens avec des poils en plus ». Quelques photos historiques, comme le face à face de Nixon et Kroutchev ou celle de l’homme noir qui se désaltère devant le robinet dédié à ces frères de couleur à deux pas d’un autre robinet réservé aux blancs dans une Caroline du Nord ségrégationniste des années 50 sont là pour nous rappeler qu’Erwitt, si il a toujours pris le temps de pratiquer la photographie en amateur, a été un des professionnels les plus reconnus et les recherchés de sa génération sans jamais galvauder sa passion. Elliot Erwitt a traversé son leica en bandoulière en noir et blanc la seconde moité du XXe siècle avec en guise de conclusion la photo couleur d’un couple présidentiel en tenue de bal devant leurs supporters brandissant leurs smartphones pour les immortaliser, un soir d’investiture de janvier 2009. Ce soir-là, pour Michele et Barack Obama, l’eau des robinets de la Caroline du Nord a, semble-t-il, beaucoup coulé sous les ponts. A ne pas rater.

Du 3 février au 4 avril 2010 de 11h à 20h du mercredi au dimanche à l’exception des jours féries, à la Maison Européenne de la Photographie 5/7, rue de Fourcy Paris IVe M° Saint-Paul tél. 01.44.78.75.00 6,50€ (tarif réduit 3,50€) http://www.mep-fr.org